赛灵思2011年上半年的三起收购都是针对光网络市场而进行的。“近两年,运营商宽带提速行动正在大规模铺开,与此同时,运营商积极拓宽骨干网、城域网带宽,向40G乃至100G演进,并希望采用OTN等技术实现网络的智能调度,建设智能管道。可以说,光网络市场正处于一个前所未有的兴奋期,我们希望抓住这个机遇,而对三家光网络芯片厂商的收购无疑进一步增加了我们的实力。”杨飞表示。
目前,赛灵思在以OTN为代表的传输领域以及以IP为代表的数据领域都具有领先的技术解决方案,成为华为、中兴、烽火网络、上海贝尔、思科、瞻博网络等厂商的长期合作伙伴。
“无论是在无线领域还是在有线领域,我们和华为、中兴这些厂商已经建立了长期的合作关系,但我们的目标是成为他们的TOP1之选。”杨飞再次向记者表明了赛灵思未来在通信市场保持高速增长的信心。
信心来源于持续创新
杨飞的这份信心来自赛灵思在技术领域的持续创新。
2010到2011年两年之间,赛灵思在技术创新上取得了一个又一个的突破。
2010年10月,赛灵思在业界推出首项堆叠硅片互联技术(StackedSiliconInterconnect),即通过在单个封装中集成多个FPGA芯片,得益于这项技术,赛灵思28nmFPGA目标设计平台所能满足的资源需求是目前业内最大单芯片FPGA所能达到的两倍。
在芯片领域,有一条著名的定律——摩尔定律,多年来,摩尔定律成为芯片行业发展遵循的重要准则,然而也正是因为受限于摩尔定律,FPGA容量的提升仍然不足以替代今天高端应用所需的ASIC或ASSP,也不能满足开发这些大型ASIC或ASSP原型的需要。
为了使FPGA能够满足那些需要高密度晶体管和逻辑、以及需要极大的处理能力和带宽性能的市场应用,必须采用全新的技术来突破摩尔定律的限制。
凭借在技术领域的深厚积累,赛灵思超越摩尔定律,推出业界首项堆叠硅片互联技术,实现了突破性的200万个逻辑单元容量、带宽和功耗优势。
2011年3月,赛灵思推出行业第一个可扩展处理平台ZYNQ系列,将FPGA带入了另一个蓝海——嵌入式市场。
据介绍,ZYNQ不同于传统的FPGA,而是把ARMCortex-A9MPCore处理器片上系统(SoC)与28nm低功耗可编程逻辑紧密集成在一起,可以帮助系统架构师和嵌入式软件开发人员扩展、定制、优化系统,并实现系统级的差异化。
技术发展日新月异,单一ASIC、单一ASSP或是单一FPGA产品已经远远不能满足用户产品研发的需求,必须将多种技术相融合,才能制胜市场,这已经是一种业界发展趋势。
“显然,ZYNQ已经迈出了这一步。”杨飞强调。
同为3月,赛灵思再为FPGA市场带来了令人振奋的信息,推出28nmFPGA芯片,在众多研究28nm芯片的厂商中脱颖而出。而赛灵思并没有停止步伐,已经投入到22nmFPGA芯片的研发中。
技术创新的背后是强大资金的支持。据杨飞介绍,每年,赛灵思会将收入的20%以上的资金投入到研发中,在美国、爱尔兰、印度、新加坡以及中国等多个国家都设立了研发中心,支持各种创新技术的研发。
“FPGA这个行业有着其特殊性,研发投资较大,而且投资回报周期比较长,因此具有强大现金流和足够耐心的厂商才能够胜任,因此,在FPGA行业存活下来的厂商只有那么几家。”杨飞表示。例如,早在3年前,赛灵思就开始了28nm芯片的研发,而从去年开始22nm芯片的研发,这些研发成本都将是以千万美元计甚至更高的支出。
事实上,自成立之日起,赛灵思就一直引领着FPGA技术发展的潮流,专利就是一个最好的证明。赛灵思自成立以来的27年中已经拥有2500多项专利,从2006年开始,赛灵思每年大约有250项专利成功申请。截止到目前为止,2011年,赛灵思已经获得了84项专利。对于一个全球员工3000人左右的公司来说,2500多项专利是其坚持创新的有利证明,同时也标志着赛灵思是一个以创新为主导的公司。