自上世纪80年代中期FPGA作为1,500 ASIC等效门器件首次进入市场以来，FPGA已经取得了长足的发展。二十年后，随着赛灵思新款7系列的推出，FPGA准备实践其曾经的承诺，即在某天完全取代ASIC，成为电子行业的主流逻辑IC。随着7系列FPGA的推出，通过更低的传统上由ASIC和ASSP占据主要地位的中低批量应用市场的总拥有成本，同时为大批量应用市场提供等同的总拥有成本，赛灵思进而从PLD生产商摇身一变成为了一流的逻辑IC供应商。另外，这种总拥有成本上的优势与传统上FPGA能够加速产品面市和降低风险的优势实现了充分结合。总体而言，所有这些因素意味着FPGA正在作为大多数应用事实上的逻辑IC而兴起。
在发布的7系列中，赛灵思将推出前所未有的200万逻辑单元FPGA，其容量是目前最强大的Virtex®-6器件的2.5倍。按照咨询对象、设计方法和针对应用的不同，最强劲的7系列FPGA可以提供介于1,500万到4,000万等效ASIC门之间的所有功能。因此，在过去10年里，赛灵思在同等价格的情况下将FPGA的容量提升到了其10年前所推出产品的30倍以上。
不过大幅度提升容量只是7系列整个故事的开端而已。这些大容量FPGA的运行速度比上一带的Virtex-6更快，但功耗却只是后者的一半。
赛灵思首席执行官Moshe Gavrielov表示：“ASIC既没有消逝，也不会全部退出市场。不过它们仅适用于批量极大的应用。在设计过程中，我们曾经对为什么要用FPGA心怀疑虑，现在我们则会问为什么不用FPGA呢？”
新推出的7系列是第一款完全由Gavrielov负责开发出来的赛灵思FPGA系列。在2007年加入赛灵思之前，Gavrielov曾担任设计工具提供商Verisity的首席执行官。在此之前，他曾经在ASIC公司LSI Logic从事过多年的管理工作。Gavrielov让赛灵思走上了快速发展的道路，而驱动这种发展的主要推动因素就是业界领先的FPGA产品线——7系列的重点所在，以及目标设计平台战略（具体请见《Xcell杂志》第68期封面报道：http://www.xilinx.com/publications/archives/xcell/xcell68.pdf）。
为了实现这种增长，7系列进行了多项重大改进，包括重点突出节能和大容量、更好总体系统性能的一体化可扩展新型架构
从统一架构出发
直到最近推出7系列前，赛灵思的FPGA产品线主要包括高性能的Virtex系列和大批量的Spartan®系列。在赛灵思于上世纪90年代晚期推出这两个产品线的时候，Virtex和Spartan器件使用的是大相径庭的架构。从用户的角度来看，这两个系列之间存在着显著的差别，每种器件对应的IP和使用时的设计体验也是如此。如果想把终端产品的设计从Spartan设计扩展到Virtex设计，架构、IP和引脚数量的差异就会非常明显。反之亦然。
但在采用7系列的统一架构后，上述差异将不复存在。从7系列开始，赛灵思不再使用Spartan品牌推出新器件，而是推出了能全面覆盖从低成本到高性能的三大系列构成的完整FPGA产品线。该产品线均采用了类似的Virtex FPGA架构（见图2）。
Virtex仍然是7系列高端FPGA的名称。新款Virtex-7系列能够提供多达200万逻辑单元的惊人容量，性能则在以前几代产品的系统性能的基础上提升两倍以上。
作为低成本市场上Spartan-6 FPGA的平稳过渡，新款ArtixTM-7系列将面向低成本、低功耗应用在价格、功耗和小尺寸方面引领整个行业。
三个系列中的最后一个系列完美地填补了高端的Virtex-7和低端的Artix-7之间的空白。KintexTM-7具有优异的性价比优势，是赛灵思用于替代主流ASIC和ASSP的平台。
图1 — 赛灵思最新 7 系列进一步丰富了 FPGA 产品
赛灵思可编程平台开发高级副总裁Victor Peng预计，像Kintex-7这样的中坚产品便于赛灵思提供综合而完整的产品系列，从而适用于更多的应用。
Peng表示：“以前，为了填补中端市场，赛灵思需要同时开发一款Spartan的高性能、大容量版本和一款Virtex的低成本、小容量和低性能版本。但是Spartan和Virtex在架构、IP和引脚数量方面存在显著差异。现在，Artix、Kintex和Virtex系列均采用统一的7系列架构，客户能够更加方便地在系列间移植设计，让其IP投资发挥出更大的成效。”
因为可扩展式处理平台（EPP）和7系列器件均使用相同的Virtex逻辑架构结构，客户还可以把7系列上的设计块移植到即将发布的EPP逻辑部分（详见《Xcell杂志》第71期封面报道：http://www.xilinx.com/publications/archives/xcell/Xcell71.pdf）。此外，该通用逻辑架构还支持ARM AXI4（高级可扩展接口）协议。这意味着赛灵思的内部IP开发人员和数以百计的IP合作伙伴可以更加方便地就赛灵思FPGA选用并实施兼容于AXI的IP。如果许多客户已经构建了兼容于AXI的IP，这样就能更加便于把设计从ASIC或者ASSP移植到7系列FPGA。
